Компания Electrolux была основана Акселем Веннером-Греном. В 1908 году Веннер-Грен работал агентом по продажам в шведской компании Separator. Считается, что идея о массовом производстве бытовых пылесосов появилась у Веннера-Грена во время деловой поездки в Вену, когда он заметил в витрине магазина пылесос Santo американского производства, весивший более 20 килограммов.
В 1910 году Веннер-Грен основал в Стокгольме компанию под названием Elektromekaniska AB. В 1912 году начинается сотрудничество Elektromekaniska AB с компанией AB Lux (Стокгольм, Швеция), производящей с 1901 года уличные керосиновые лампы. Но из-за дальнейшего повсеместного распространения электричества компании Lux срочно потребовалось реорганизовать свое производство. В 1913 году компания успешно запускает производство первого бытового пылесоса (модель Lux 1) весом 14 килограммов. Затем Веннер-Грен разработал прототип прибора ещё меньшего размера. Вторая модель пылесоса Lux была представлена в 1914 году и весила уже 9 килограммов.
В 1919 году название компании меняется на Elektrolux AB (написание будет изменено на английский манер — Electrolux — в 1957 году в связи с возросшей популярностью продукции компании за пределами Швеции). Уже спустя 10 лет после основания Electrolux Аксель Веннер-Грен превратил её в глобальную компанию с офисами и заводами во всем мире. Идеологической основой успеха Веннера-Грена стало представление о том, что бизнес должен меняться в соответствии с потребностями покупателей. Так, в 1921 году сам Веннер-Грен предложил разработчикам инновацию в устройстве пылесосов, заявив: «Надо поместить пылесос на полозья из толстой проволоки. Кто недостаточно силен, чтобы нести пылесос, сможет его тащить».
В 1925 году Веннер-Грен увидел значительный потенциал в разработке Карла Мунтерса и Бальтазара фон Платена и вложил в неё собственные средства. Так появился первый в мире абсорбционный холодильник, который работал на газе, керосине или электричестве. Уже к 1936 году Electrolux произвел свой миллионный холодильник. Одновременно с этим подобную конструкцию холодильника разработал и запатентовал Альберт Эйнштейн. Аксель Веннер-Грен купил патент на холодильник Эйнштейна, чтобы избежать лицензионного спора. Но конструкция Мантерса и фон Платена оказалась более удачной и в итоге именно она была реализована в холодильниках.
Наряду с техникой для дома компания производит оборудование для профессиональных кухонь, прачечных крупных отелей и гостиничных комплексов. Ряд технологий, которые используются в решениях для профессионалов, компания использует в продуктах для дома: обработка продуктов паром в духовом шкафу, мойка посуды под большим давлением, обработка одежды паром и другие.
Приобретения и развитие бренда
В середине 1950-х годов руководством было принято решение о преобразовании компании в концерн для расширения рынков сбыта. В этот период политика слияний и поглощений, которые и прежде происходили в истории компании, стала особенно эффективной.
- 1919 год — слияние Elektromekaniska AB и AB Lux
- 1934 год — приобретена Volta AB, Швеция
- 1962 год — приобретена Elektro Helios, Швеция
- 1974 год — приобретена Eureka, США
- 1976 год — приобретены Arthur Martin и Tornado, Франция
- 1978 год — приобретены Husqvarna AB, Швеция и Therma, Швейцария
- 1979 год — приобретена Tappan, США
- 1984 год — приобретена Zanussi, Италия
- 1986 год — приобретена Frigidaire, США
- 1987 год — приобретена Corberó y Domar, Испания
- 1991 год — приобретена Lehel, Венгрия
- 1994 год — приобретена AEG Hausgeräte GmbH, Германия
- 1997 год — приобретена Refripar, Бразилия
- 2000 год — приобретена Westinghouse, Австралия
- 2006 год — Husqvarna AB, Швеция, выделена через спин-офф в самостоятельную компанию
- 2011 год — приобретены Olympic Group, Египет, и CTI (Compania Tecno Industrial S.A.), Чили
- 2014 год — приобретено подразделение по производству бытовой техники General Electric